Les Fournisseurs d'Accès à Internet
F.A.I. signifie littéralement Fournisseur d'Accès à
Internet. On l'appelle aussi provider, mot provenant de
l'appellation anglaise ISP, qui signifie Internet Service Provider
(traduction: Fournisseur de Services Internet). C'est un service (la
plupart du temps payant) qui vous permet de vous connecter à Internet...
A moins d'avoir une ligne spécialisée (autre que la ligne
téléphonique), vous ne pouvez pas vous connecter directement à internet par
votre ligne de téléphone. En effet, la ligne de téléphone n'a pas été prévue à
cet effet:
- elle est originalement prévue pour transporter des "voix", c'est-à-dire
une modulation de fréquence de l'ordre du timbre de la voix
- les serveurs téléphoniques ne savent initialiser une communication qu'à
partir d'un numéro de téléphone
- à moins d'avoir recours à un service spécial, il n'est généralement pas
possible d'avoir une communication entre plus de deux points...
Ainsi, le fournisseur d'accès internet est un intermédiaire (connecté à
internet par des lignes spécialisées) qui va vous procurer un accès à internet
par son biais, grâce à un numéro que vous composez grâce à votre modem, et qui
permet d'établir une connexion.
Lorsque vous vous connectez à Internet par l'intermédiaire de
votre fournisseur d'accès, il s'établit une communication entre vous et le FAI
grâce un protocole simple: le PPP (Point to
Point Protocol), un protocole permettant de mettre en communication deux
ordinateurs distants sans que ceux-ci ne possèdent d'adresse IP.
En effet
votre ordinateur ne possède pas d'adresse IP. Cette
adresse IP est toutefois une condition nécessaire pour pouvoir aller sur
Internet, car le protocole utilisé sur Internet est le protocole TCP/IP, qui
permet de faire communiquer un nombre très important d'ordinateurs repérés par
ces adresses.
Ainsi, la communication entre vous et le fournisseur s'établit
selon le protocole PPP, qui se caractèrise par:
- un appel téléphonique
- une initialisation de la communication
- la vérification du nom d'utilisateur (login ou userid)
- la vérification du mot de passe (password)
Une fois que vous êtes "connecté", le fournisseur d'accès vous
prête une adresse IP que vous garderez pendant toute la durée de la connexion à
internet. Celle-ci n'est toutefois pas fixe, car dès la connexion suivante le
fournisseur vous donnera une de ses adresses libres (donc différente car il peut
en possèder, selon sa capacité, plusieurs centaines de milliers...).
Votre
connexion est donc une connexion par procuration car c'est votre fournisseur qui
envoie toutes les requêtes que vous faites, et c'est lui qui reçoit les pages
que vous demandez et qui vous les réexpédie.
C'est pour ces raisons par exemple que lorsque vous possèdez un
accès Internet par un FAI, il vous faut à chaque connexion retirer votre
courrier, car c'est généralement lui qui reçoit votre courrier (il est stocké
sur un de ses serveurs).
Le choix d'un FAI se fait selon de nombreux critère dont le
nombre de services offerts et la qualité de ces services. Quels sont donc ces
critères:
- La couverture: certains FAI ne proposent une couverture que des grandes
villes, d'autres proposent une couverture nationale, c'est-à-dire un numéro
pour lequel on paye le prix d'une communication locale quelque soit le point
d'appel
- La bande passante: c'est le débit total que propose le FAI. Cette bande
passante se divise par le nombre d'abonnés, ainsi plus le nombre d'abonnés
augmente plus celle-ci devient petite (la bande-passante allouée à chaque
abonné doit être supérieure à sa capacité de transmission afin de lui fournir
un service de qualité).
- Le prix: celui-ci dépend du FAI et du type de formule choisie. Ainsi,
certains FAI proposent désormais un accès gratuit
- L'accès: illimité: certains FAI proposent une formule dans laquelle le
temps de connexion vous est compté, c'est-à-dire que vous ne pouvez pas
dépasser un nombre d'heure de connexion par mois, auquel cas les
communications subissent une majoration tarifaire (les minutes supplémentaires
se payent très cher). Certains prestataires proposent même des tarifs sans
abonnement, c'est-à-dire que seule la communication est payante (mais coûte
bien évidemment plus cher qu'une communication locale!)
- Le service technique: C'est une équipe chargée de répondre à vos problèmes
techniques (appelé aussi hot-line ou bien service clientèle). Les FAI font
généralement payer ce type de service (parfois 8.19 l'appel puis 2.23F/min)
- Les services annexes:
- Nombre d'adresses E-mail
- Espace mis à disposition pour la création d'une page perso (HTML)
- ...
Les Fournisseurs d'accès à Internet (FAI) proposent de plus en
plus de type d'abonnements et de formules pour accéder à Internet...
Internet gratuit, Internet sans abonnement tout cela est bien alléchant mais
comment font-ils pour proposer ce type de services gratuits?
- L'abonnement payant avec accès illimité
C'est la formule
traditionnelle. Elle consiste à payer un forfait fixe chaque mois (de l'ordre
de 50 à 150F). Grâce à cette formule l'accès à Internet est illimité,
c'est-à-dire que l'on peut se connecter autant que l'on veut pendant le
mois... seules les communications sont à nos frais (au prix d'une
communication locale).
Ce type de formule offre généralement une adresse
E-mail (ou plus) ainsi que de l'espace pour créer sa page personnelle
- L'abonnement payant avec accès limité
Ce type de formule a les
mêmes caractéristiques que la précédente à la différence que l'abonnement est
moins cher mais que le nombre d'heures de connexion est limité. Au-delà de
cette limite, le prix est majoré par tranche d'heure supplémentaire.
- L'accès à Internet sans abonnement:
Attention! Ce type de
forfait n'est pas gratuit... Il permet uniquement de pouvoir se connecter de
façon occasionnelle en payant l'accès par un coût de la communication à la
minute plus important. Il convient uniquement pour les personnes qui se
connectent rarement à Internet (un nombre d'heures par mois très faible), et
ne comprend donc pas les avantages tels que de l'espace disponible pour la
page personnelle (il existe toutefois des hébergements gratuits autres que par
des FAI).
- Les fournisseurs d'accès gratuits:
Comment font ces entreprises
pour proposer des accès gratuits?
C'est la publicité qui permet à ces
entreprises de proposer de telles formules. En effet, dès votre connexion vous
verrez s'afficher quelques bandeaux publicitaires.
Vous y êtes gagnants.
De plus le désagrément causé par ce type de publicité est minime...
Le site Les
Providers permet de comparer les différentes offres des opérateurs.
Grenouille.com est un site
utile pour connaître la météo du net, c'est-à-dire les débits observés en temps
réel sur les lignes des fournisseurs d'accès haut débit.